Cuando la embriogénesis somática (ES) se integra con programas de mejoramiento genético convencional y técnicas de biología celular y molecular provee un instrumento invaluable para el mejoramiento genético de especies vegetales. Además, la ES se ha convertido en una herramienta de gran utilidad en el estudio de los procesos celulares, bioquímicos y moleculares que se llevan a cabo durante el desarrollo de los embriones.
Sin embargo, este proceso no siempre es fácil de producir en el laboratorio, ni todas las especies responden igual a él. El género Coffea es un ejemplo de ello; las dos especies de importancia económica mundial de este género presentan respuestas diametralmente diferentes en su respuesta embriogénica.
El género C. arabica produce embriones somáticos, pero en una cantidad muy pequeña comparada con el número de embriones que se obtienen en la especie C. canephora.
El estudio de las causas bioquímicas y moleculares de una diferencia tan dramática en la respuesta embriogénica, en el mismo género, a la manipulación in vitro, puede permitirnos identificar algunos de los elementos involucrados en el proceso de diferenciación celular y aportar elementos que nos permitan mejorar nuestra compresión de los procesos morfogénicos que llevan a cabo las células vegetales, permitiendo de esta forma su manipulación genética con fines de mejoramiento.
En el caso particular de este proyecto nos enfocaremos a un aspecto que pensamos es fundamental para generar un número importante de embriones somáticos y el que éstos alcancen el estadio de plantas saludables y evitar la producción de embriones somáticos con malformaciones: la determinación de la presencia de factores extracelulares, tanto de baja como elevada masa molecular, en el medio de cultivo.
Estos factores, involucrados en diversos aspectos de comunicación in planta, como el desarrollo del polen, podrían estar jugando un importante papel en los procesos de desarrollo en el cultivo in vitro. La resolución del problema de la morfogénesis en Coffea spp. permitirá generar conocimiento sobre la naturaleza de este problema que presentan un importante número de especies vegetales, así como abrir la posibilidad de poder emplear otras técnicas biotecnológicas para su mejoramiento genético, la selección de variantes resistentes a diferentes enfermedades, o de variedades con menor producción de cafeína y por último, pero igualmente importante, poder construir bancos de germoplasma in vitro para esta importante especie.
Con este proyecto, el cual tiene un énfasis en el estudio de las bases celulares y bioquímicas-moleculares de la morfogénesis, pretendemos sentar las bases para profundizar en una siguiente etapa en el conocimiento de los diversos aspectos moleculares de la diferenciación celular.
Transporte de Metabolitos Secundario