Los productores tradicionales de MEZCAL de los alrededores de los volcanes de Colima y la cuenca del río Tuxcacuesco-Ayuquila-Armería son los sucesores de una tradición que inició hace miles de años, cuando sus ancestros incorporaron los corazones cocidos de maguey a su cultura alimentaria. Hoy día son los legítimos herederos de las variedades, los conocimientos y las técnicas con que los elaboran, casi todas de origen prehispánico: más de 20 variedades tradicionales, cocimiento de los magueyes en hornos bajo tierra, machacado en piedra para extraer sus jugos y fermentado de los mostos en pozos de roca con capacidad de hasta mil litros. El destilador en uso es, sin embargo, de origen asiático, hecho con materiales rústicos y de fácil acceso; introducido al área desde hace por lo menos 400 años. En fechas recientes, los Drs. Daniel Zizumbo y Patricia Colunga, académicos del Centro de Investigación Científica de Yucatán y el Arqueólogo Fernando González del Centro INAH-Colima desarrollaron con éxito experimentos con réplicas de vasijas prehispánicas que muestran la posibilidad de que la destilación en el área se conociera desde hace 3500 años.

Colunga-GarcíaMarín, P. and D. Zizumbo-Villarreal. 2007. Tequila and other Agave spirits from west-central Mexico: current germplasm diversity, conservation and origin. Biodiversity and Conservation 16 (6): 1653-1667. Published online 09 July 2006; doi: 10.1007/s10531-006-9031-z.

Colunga-GarcíaMarín, P., D. Zizumbo-Villarreal y J. Martínez-Torres. 2007. Tradiciones en el aprovechamiento de los agaves mexicanos: una aportación a la protección legal y conservación de su diversidad biológica y cultural. pp 229-248 + Anexo xxi-xxxviii. En: P. Colunga-García Marín, A. Larqué Saavedra, L. Eguiarte y D. Zizumbo-Villarreal (eds), En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. ISBN: 978-968-6532-18-0. 452 pp.

Vargas-Ponce O., D. Zizumbo-Villarreal, and P. Colunga-GarcíaMarín. 2007. In situ diversity and maintenance of traditional Agave landraces used in spirits production in West-Central Mexico. Economic Botany. 61(4) 362-375.

Vargas-Ponce, O., D. Zizumbo-Villarreal, J. Martínez-Castillo, J. Coello-Coello and P. Colunga-GarcíaMarín. 2009. Diversity and structure of landraces of Agave grown for spirits under traditional agriculture: A comparison with wild populations of A. angustifolia (Agavaceae) and A. tequilana commercial plantations. American Journal of Botany 96 (2): 448-457. Published online January 15, 2009, doi:10.3732/ajb.0800176

Zizumbo-Villarreal, D., F. González-Zozaya, A. Olay-Barrientos, R. Platas-Ruíz, M. Cuevas-Sagardi, L. Almendros-López, and P. Colunga-GarcíaMarín. 2009. Archaeological Evidence of the Cultural Importance of Agave spp. in Pre-Hispanic Colima, Mexico. Economic Botany 63(3): 288-302. Published online August 06, 2009. DOI 10.1007/s12231-009-9092-5

Zizumbo-Villarreal, D., F. González-Zozaya, A. Olay-Barrientos, L. Almendros-López, P. Flores-Pérez y P. Colunga-GarcíaMarín. 2009. Distillation in Western Mesoamerica Before European Contact. Economic Botany 63(4): 413-426. Published online December 01, 2009. DOI 10.1007/s12231-009-9103-6

Zizumbo-Villarreal, D., O. Vargas-Ponce, J. J. Rosales-Adame, and P. Colunga GarcíaMarín. 2013. Sustainability of the traditional management of Agave genetic resources in the elaboration of mezcal and tequila spirits in western Mexico. Genetic Resources and Crop Evolution 60: 33-47. Published online: March 02, 2012. DOI: 10.1007/s10722-012-9812-z