As mudanças climáticas e as atividades humanas estão contribuindo para a deterioração ambiental e a perda da biodiversidade globa. Populações de diferentes espécies terão que se adaptar localmente às mudanças climáticas, migrar para locais onde as condições sejam adequadas, ou então serão extintas. Entre os organismos que serão mais sensíveis às mudanças climáticas estão as espécies domesticadas, por pelo menos três razões: 1) a intensidade da seleção artificial é tão intensa que tende a expurgar a diversidade genética das espécies domesticadas; Este “custo de domesticação” faz com que as espécies cultivadas tenham baixa diversidade genética, pequenos tamanhos populacionais e alto acúmulo de carga genômica; 2) durante a domesticação, as características de interesse humano são frequentemente selecionadas, enquanto as características fisiológicas são frequentemente controladas pelo produtor; 3) as espécies cultivadas são geograficamente delimitadas e seu potencial de migração para locais adequados dependeria do manejo humano, o que exigiria o desmatamento da vegetação natural e, por sua vez, uma intensificação do aquecimento global. O conjunto destas três razões dificulta que as espécies domesticadas tenham capacidade de adaptação às novas condições climáticas e, por isso, é importante desenhar estratégias alternativas para a sua gestão e conservação, uma vez que a nossa alimentação no futuro dependerá fortemente dos cultivos das espécies.

Para mitigar o impacto da mudança climática nas espécies cultivadas, foi proposto que parentais silvestres de espécies domesticadas (ou variedades locais –landraces– adaptadas ao meio ambiente) poderiam ser úteis para introduzir diversidade genética adaptativa em populações que serão vulneráveis à mudança climática. Em teoria, as características de interesse podem ser introduzidas por meio da introgressão adaptativa, mecanismo pelo qual um fragmento de DNA que confere adaptação a um ambiente é introduzido no genoma de outra espécie por meio de cruzamentos e retrocruzamentos. O desenvolvimento de sequenciamento genômico e programas estatísticos complexos têm permitido identificar as bases genéticas da adaptação local e identificar as variantes genéticas que conferem adaptação local aos ecótipos adaptados às condições encontradas pelas mudanças climáticas. Recentemente, também foram desenvolvidos algoritmos de aprendizado (aprendizado de maquinas) que permitem a construção de modelos que descrevem a mudança nas frequências de alelos adaptativos na paisagem geográfica. Ao projetar esses modelos para o futuro e compará-los com os modelos atuais, é possível identificar regiões geográficas onde as populações precisarão responder à seleção (mudança nas frequências alélicas) para se adaptar às novas condições. Em teoria, as populações que precisam responder às pressões de seleção serão mais vulneráveis às mudanças climáticas do que as populações que permanecem estáveis ao longo do tempo. Esta informação é importante porque pode ser usada para identificar populações prioritárias para conservar, aquelas que podem ser usadas para introduzir diversidade genética em populações vulneráveis, e projetar os mecanismos de fluxo gênico adaptativo entre populações vulneráveis e resistentes.

Em relação à espécie de interesse da Red lunatus, o feijão-fava na última década adquiriu maior relevância mundial. Em parte, isso foi resultado de uma crescente preocupação com a segurança alimentar diante dos problemas de produção de grãos de feijão causados pelas mudanças climáticas, e também porque o feijão-fava tem uma gama maior de adaptações ecológicas do que o observado no feijão comum (P. vulgaris), o que sugere a existência de uma base genética mais ampla para uso em programas de melhoramento. O estudo dos efeitos das mudanças climáticas no feijão-fava faz parte de três das coordenações existentes na Red lunatus. Por um lado, estudos de genômica populacional e adaptação local contribuem para o entendimento da "Origem e Evolução" das espécies; em segundo lugar, as informações sobre adaptação local e mudanças climáticas permitem identificar quais populações serão vulneráveis às mudanças climáticas e, assim, coordenar sua "Conservação". Finalmente, a identificação de populações resistentes às mudanças climáticas permitirá projetos de “Melhoramento” de populações suscetíveis às mudanças climáticas. O objetivo final do estudo dos efeitos das mudanças climáticas no feijão-fava é realizar pesquisas de fronteira que permitam apoiar a conservação e permanência dos sistemas agrícolas tradicionais da espécie e, assim, contribuir para a segurança alimentar humana no futuro.