En 1981, el entonces gobernador del Estado, Dr. Francisco Luna Kan realizó la donación de terrenos -que antiguamente fueron campos ejidales henequeneros, donde se cultivaba y explotaba Agave fourcroydes, y que habían sido abandonados hacía alrededor de 20 años-, para la construcción del Centro de Investigación Científica de Yucatán. En 1983 se iniciaron las primeras labores que dieron origen al Jardín Botánico: en un área de 2.6 hectáreas se diseñó y desarrolló el Jardín con cinco secciones: Arboretum, área de colecciones especiales, ornamental, de reserva y experimental. A lo largo de los años, las secciones se transformaron en colecciones y aumentaron en número hasta llegar a 20 en el 2018. Los criterios acerca de cómo ordenar las colecciones de plantas en los jardines botánicos han evolucionado mucho a lo largo de la historia, así como también, se fueron conformando los diferentes criterios con los cuales se definen y estructuran los jardines botánicos del mundo.

Una de estas clasificaciones, la realizó la Dra. Ángela Leiva en 1981, y es justo bajo los criterios de ésta, que se organizaron las colecciones del Jardín Botánico Regional “Roger Orellana”:

Actualmente, la colección de plantas del JBR-RO suma 700 especies y un poco más de 14 mil individuos de árboles, arbustos y hierbas que imprimen al paisaje, color y textura en las distintas estaciones del año.

Cronología del establecimiento del Jardín Botánico